Raiz de maca provém da planta Lepidium meyenii, um vegetal resistente, semelhante a um rabanete, nativo dos altos Andes do Peru. Frequentemente chamada de “ginseng peruano”, a maca cresce em ambientes rigorosos de alta altitude acima dos 3.500 metros (11.500 pés), onde poucas outras culturas conseguem sobreviver.

A colheita ocorre quando a raiz amadurece—tipicamente 8–9 meses após o plantio. Os agricultores arrancam as raízes manualmente do solo, secam-nas naturalmente ao sol durante várias semanas e depois moem-nas até obter um pó fino ou vendem-nas inteiras.

Como especiaria, a maca não é pungente como as especiarias culinárias típicas, mas o seu sabor nozento, terroso e ligeiramente doce torna-a uma adição popular a batidos, papas de aveia, barras energéticas e produtos de pastelaria. É frequentemente usada pelas suas propriedades nutricionais e adaptogénicas, mais do que pelo sabor sozinho.

Medicinalmente, a raiz de maca é amplamente utilizada como suplemento natural e acredita-se tradicionalmente que:

• Aumenta a energia, resistência e vigor
• Melhora a libido e a fertilidade tanto em homens como em mulheres
• Apoia o equilíbrio hormonal e alivia os sintomas da menopausa
• Melhora o humor e reduz os sintomas de ansiedade e depressão
• Suporta a vitalidade geral e a resiliência ao stress (efeito adaptogénico)