Menopausa: O que acontece no corpo?

Todas as mulheres eventualmente passam pela menopausa, que é uma parte natural do envelhecimento. A menopausa pode variar muito de mulher para mulher. Algumas mal a notam, enquanto outras experienciam sintomas mais significativos. Aqui, vai aprender o que a menopausa envolve, o que acontece no corpo e como pode aliviar os sintomas.

A maioria das mulheres entra na menopausa, também conhecida como o "período de transição", entre os 45 e os 55 anos. Normalmente começa com períodos irregulares que eventualmente param, mas um dos primeiros sinais pode ser, na verdade, períodos mais frequentes.

O que é a Menopausa?
Quando nascemos, existem vários milhões de óvulos imaturos nos ovários. À volta das células dos óvulos existem células que podem produzir hormonas, como o estrogénio. As células dos óvulos e as células circundantes são chamadas folículos. Durante a puberdade, os folículos amadurecem, ocorre a primeira ovulação, e segue-se a primeira menstruação. À medida que envelhecemos, restam menos folículos, e os que permanecem são menos eficazes na produção de estrogénio. A ovulação e a menstruação tornam-se irregulares, sinalizando o início da menopausa.

A que idade ocorre a Menopausa?
O último período ocorre tipicamente por volta dos 51 anos, segundo estudos realizados na Suécia. No entanto, o intervalo é amplo, com o último período a ocorrer entre os 40 e os 57 anos.

Quanto tempo dura a Menopausa?
Isto varia de pessoa para pessoa. A menopausa pode durar desde alguns anos até mais de uma década. O ciclo menstrual é frequentemente irregular durante vários anos antes do último período.

O que significa a Menopausa?
O ponto em que a menstruação cessa chama-se menopausa. Se não teve um período durante seis meses, é provável que o último — a menopausa — tenha ocorrido. Após um ano sem período, pode ter a certeza de que não voltará. A partir desse momento, já não precisa de usar contraceção.

Os sinais mais comuns da Menopausa
A menopausa afeta cada pessoa de forma diferente. Algumas mulheres quase não sentem sintomas e podem sentir-se aliviadas quando o seu período termina, enquanto outras têm uma experiência mais difícil. Normalmente, a menopausa começa com períodos irregulares que eventualmente param, mas um dos primeiros sinais pode também ser períodos mais frequentes. O sangramento pode também durar mais do que antes.

Quando a produção de estrogénio diminui, afeta muitas partes do corpo, incluindo o útero, a vagina, os ossos e o cérebro. Isto leva a uma série de outros sintomas comuns, tais como:

Ondas de calor
Quando os níveis de estrogénio diminuem, a capacidade do corpo para regular a temperatura é afetada. Pode sentir-se subitamente quente e suada. A onda de calor começa frequentemente ao redor do coração, espalhando-se para o pescoço, rosto, linha do cabelo e braços. Algumas mulheres sentem-na por todo o corpo. As ondas de calor podem também ser acompanhadas por palpitações e ansiedade. Geralmente duram alguns minutos, mas podem durar até uma hora.
Arrepios
Após uma onda de calor, pode sentir arrepios, conhecidos como ondas frias. No entanto, estes são menos comuns do que as ondas de calor.
Problemas de sono
Os desequilíbrios hormonais durante a menopausa podem perturbar o sono. As ondas de calor podem acordá-la durante a noite, dificultando voltar a adormecer. Se se sentir triste ou experienciar sintomas semelhantes à tensão pré-menstrual, isso também pode afetar o seu sono. Exercício regular, uma dieta saudável e boa higiene do sono podem ajudar. Se o problema persistir, suplementos de estrogénio podem proporcionar alívio — fale com o seu ginecologista para obter ajuda.
Alterações de humor e depressão
Muitas mulheres experienciam sintomas tipicamente associados à tensão pré-menstrual, como alterações de humor, irritabilidade e depressão. Pode ser difícil compreender por que se sente assim, e muitas vezes não há uma causa específica além das alterações hormonais.
Membranas mucosas secas e problemas urinários
As membranas mucosas do corpo tornam-se frequentemente mais finas e secas durante a menopausa. A sua pele fica mais seca, os seus olhos podem sentir-se arenosos, e o seu nariz e garganta podem ser afetados. É também comum que o revestimento vaginal fique seco e frágil, levando a pequenos sangramentos durante o sexo. Problemas urinários, como micção frequente ou sensação de ardor ao urinar, também são sintomas comuns. Pode aprender mais sobre membranas mucosas secas e frágeis na área genital.
Dores nas articulações
Uma das razões para as dores nas articulações é o envelhecimento, pois o desgaste é comum. No entanto, há também evidências de que as alterações hormonais durante a menopausa podem afetar as articulações. O desgaste da cartilagem e das superfícies articulares pode causar danos, levando a dores nas articulações.
Saúde óssea
A diminuição da produção de estrogénio acelera a perda óssea, aumentando o risco de osteoporose. Isto eleva o risco de fraturas, particularmente nos pulsos, ancas e coluna vertebral.
Ganho de peso
Antes da menopausa, a maior parte da gordura é armazenada nas coxas, nádegas e ancas. Durante a menopausa, a distribuição da gordura muda, e mais gordura é armazenada em torno dos órgãos e da cintura. O risco de níveis elevados de lípidos no sangue também aumenta após o seu último período. Continue a comer de forma saudável e a exercitar-se três a quatro vezes por semana para reduzir o risco de ganho de peso e complicações como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e hipertensão.